W dzisiejszych czasach większość maszyn i urządzeń przemysłowych, budowlanych, rolniczych czy transportowych wykorzystuje różnego rodzaju systemy hydrauliczne. Są one konieczne gdy do działania danego urządzenia potrzebne jest wykonanie ruchu posuwistego, do którego osiągnięcia potrzebna jest duża siła (stąd nazwa – hydraulika siłowa). Potrzebny ruch uzyskiwany jest za pomocą siłownika hydraulicznego, który konieczną energie do pracy czerpie z ciśnienia oleju hydraulicznego do niego doprowadzonego. Ciśnienie wytwarzane jest w różnego rodzaju pompach napędzanych w różny sposób, np. silnikiem spalinowym lub elektrycznym. Wytworzone w pompie ciśnienie transportowane jest do siłownika (siłowników) za pomocą przewodów hydraulicznych wykonanych z odpowiednio wytrzymałych węży gumowych lub rur. Na drodze między pompą a siłownikiem olej płynie zazwyczaj jeszcze przez zawory, rozdzielacze oraz inne urządzenia, dzięki którym można sterować całym systemem hydraulicznym oraz pożądanie dystrybuować ciśnienie oleju hydraulicznego. Często aby kontrolować ciśnienie, w różnych miejscach układu hydraulicznego stosuje się mierniki ciśnienia czyli manometry. W układach hydrauliki siłowej połączenia między przewodami hydraulicznymi, zaworami, manometrami, siłownikami, pompami, rozdzielaczami i innymi urządzeniami realizowane jest za pomocą złączek, przyłączek oraz szybkozłączy. Ich różnorodność jest na tyle duża, że w zależności od potrzeb można dowolnie modyfikować układ hydrauliczny i jego zastosowanie.

Opisane systemy hydrauliki siłowej stosowane są między innymi w następujących miejscach: